本书通过对六条入选《世界遗产名录》的运河进行多角度的阐释，全面回顾其规划、开凿、修建和开发历史，识读运河遗产的历史价值和当代价值，展示历史长河中围绕它们发生的历史事件和人物故事，探究不同国家对于各自运河遗产价值挖掘、保护管理和开发利用过程中的优秀经验方法，也为中国大运河的保护、传承、利用提供丰富且有价值的参照。

本书内容包括：水映古都、水工风华、水韵遗珠、水脉记忆、水乡非遗、水利千秋。

本书内容包括：古堰清波千古流、高峡平湖活水来、东南阙里话安澜、津渡帆影竞风流、古韵今风话传承、水韵文脉谱新篇。具体内容包括：石室堰；姜席堰；衢县古堰群；龙游“南堰北塘”；石梁溪十二堰；八甲坝等。

本书以台州水利遗产为主，以流域治水历程为主线，讲述台州儿女波澜壮阔、感天动地的治水故事。

本书内容包括：水印嘉禾、嘉水安澜、水韵遗珠、嘉禾遗韵。具体内容包括：烟雨南湖；大美运河；潮涌钱塘；秀水泱泱；水工遗存；治水营田；水运兴禾；嘉井涌流；碑刻印记等。

本书内容包括：水工精粹——婺水遗萃泽千年、村水流长——婺水遗脉忆沧桑、浮桥古渡——婺水遗运通江海等。

本书内容包括：水工精汇、水畔地标、水韵遗珠、水脉印记、水韵遗风。

本书内容包括：稽山鉴水话风流、曹娥碧水泛清波、浦阳江水变清流、越地水脉润后世、水语遗风传千年。具体内容包括：千古帝禹；悠悠鉴湖；诗路运河；越中山水；鉴水安澜等。

本书内容包括：春水平堤·堤堰；高峡平湖·灌溉工程；郭外人家·村落塔井；活水穿田·塘渠；松风排云·古城防洪；玉津飞虹·桥；桃墩琅玕·渡口；神鸦社鼓·治水祈雨；平章庙记·史志榜文；清赏堂前·碑刻；小部新声·习俗等。

本书按大类共分为五章。第一章“一汪清水润千岛”，讲述舟山井潭、水库、河塘的历史与现状；第二章“十里堤塘定海山”，讲述舟山的海塘堤坝、鍥闸、围涂概况；第三章“百座古桥耀昌国”展述具有代表性的舟山古桥；第四章“千点印记映渔都”，收录历代与舟山水利工程相关的碑刻印记、典籍文献；第五章“万古流芳载海邦”，讲述舟山纪念祠与民间传