人类社会发展的历史是一部人类与自然协调、适应和斗争的历史。大自然一方面哺育人类的成长，另一方面也往往给人类造成巨大的不幸与灾难。人类活动在为自己创造财富的同时，也留下了相应的自然后果，而这样一种双向互动的动态关系包含着非常丰富、复杂的内容。可以说，近三百年以来这种互动进入了一个崭新的阶段，而最能够集中体现这种互动的关联