四十多年前，保罗?索鲁从伦敦的维多利亚站出发，完成了贯穿欧亚大陆的旅行。他的出行工具是众多著名的火车，有东方快车、开伯尔山口慢车、夜班邮车、金箭、北方之星、跨西伯利亚快车等。 在这趟漫长的旅途中，各色人等如流水般来了又去：疲惫的老人达菲尔错过了火车；令人啼笑皆非的萨迪克正在找另一半；开伯尔山口月台上的疯子在欺负小男孩；曼德勒火车上八十岁的老厨师絮絮道起陈年旧事；印度南部的月台上有行乞的残疾女孩……这些平凡人的故事在索鲁的笔下变得不平凡。

本书讲述了：体育祭结束，转眼就到了渐有凉意的十月中旬。学校举办了学生会新旧交接典礼，学生会长之座从堀北学传给了二年级的南云雅。因绫小路在体育祭上表现活跃，大家对他的关注度大幅提升，他周围也发生了巨大变化。紧接着是期末考试的到来。面对历年都会出现退学者的组队制与名为papershuffle的复杂考试，作为最底层的D班究竟该如何寻找出路呢。

本书讲述了：漫长的暑假结束，D班迎来了体育祭。然而，高度育成高中的体育祭可没那么轻松。在全年级分成红白两组竞争胜负的体育祭中，D班与A班成了一起对抗了B班和C班的联盟。据说所有比赛都会排名，根据名次能得到相应点数。另一方面，堀北则不改自己的作风，与周围人产生矛盾。C班领袖龙园以及潜藏在D班暗处的叛徒，当然不会放过这个机会。终极实力比赛的体育祭正式开幕。

利用暑假举行的前半场考试——无人岛野外求生平安无事地结束了。后半场的考试舞台移到豪华游轮，内容变为考验思考能力的脑力赛。学校将A班到D班所有学生比喻成干支并分成十二组，学生必须找出各组仅有的一名“优待者”，学生们都十分震惊。葛城、龙园等各班实力者却看穿了学校考试的真实目的，并开始暗中展开行动。另一方面，清隆则发现了被分到同组的同班同学轻井泽的异常之处。

本书讲述了：十一岁的男孩被侵犯后惨遭杀害，尸体在一个镇公园里被发现。目击者和现场留下的指纹都清晰地指向了弗林特市最受欢迎的市民之一，特里·梅特兰。他是小联盟教练、英语老师、丈夫，以及两个女孩的父亲。拉尔夫·安德森警探下令迅速公开逮捕他。梅特兰有不在场证明，但安德森和地方检察官很快就添加了DNA证据，这个案子似乎铁证如山。随着调查的扩大，骇人听闻的答案出现，强烈的紧张感和几乎令人无法忍受的悬念，将故事推进高潮。

本书收录了《神罚之人》《情非得已》《天涯末路》《异邦谷田》《创作冲动》等11篇短篇小说。这些故事创作于20世纪二三十年代，均以冷静、超脱、讽刺的笔触剖析了人性的弱点。

本书收录《恩爱夫妻》《龟之声》《狮子的外衣》《脱身》《天堂审判》《尊严无上》等18个短篇小说，叙述冷静、客观，表达对人性的关注和对社会的关怀，不乏幽默和睿智的思考，是这些小说的特点。

本书收录了《上校夫人》《蒙特雷戈勋爵》《为人处世》《教堂司事》《客居异乡》《大班》《丛林里的脚印》等13篇短篇小说。这些故事均创作于20世纪二三十年代，主题多样，有的揭示了殖民者和被殖民者之间根深蒂固的文化隔阂和种族歧视，有的聚焦于西方上流社会，直指人性的阴暗与虚伪，有的则剖析女性与婚姻，语言辛辣不失幽默。

本书收录了《金小姐》《墨西哥秃头》《茱莉亚·拉扎时》《叛国者》《大使先生》《哈林顿先生的洗衣袋》《疗养院》共7个毛姆短篇小说。