本书内容分为学术论文和思想集萃两部分，收录了《“舞蹈生态学”回眸》、《面向21世纪的舞蹈学科建设思考》、《舞蹈美育科学化探讨》、《关于优化“理论评论生态”的思考》等文章。

本书由陕西师范大学中外民族戏剧学研究中心策划与实施，为陕西师范大学国学院博士生导师李强教授、中央民族大学音乐学院博士生导师柯琳教授联袂撰写的史学专著；是我国第一部全面、系统、科学记载亚洲太平洋、印度洋海域空间，东北亚、东南亚、东亚、南亚、西亚地区诸国，如中国、俄罗斯、日本、朝鲜、韩国，菲律宾、印度尼西亚、文莱、东帝汶、越南、缅甸、老挝、泰国、新加坡、柬埔寨、印度、伊朗、阿拉伯诸国的音乐、舞蹈、戏剧、戏曲等演艺文化历史、地理的鸿篇巨制。这部著作从零散、杂驳鲜为人知的丝绸之路民族文艺理论中，精心梳理

《中国舞蹈史话》由二十四篇文章构成，既相对独立又自成系统，对中国舞蹈的发展作了细致地梳理。作品以时间为主线，从原始古代以至近代，每一时代专文重点介绍具有代表性的舞蹈，着重民间舞蹈艺术的发展，突出了舞蹈发展的时间性，并从舞蹈美学的物质基础、本质灵魂、表演手法等方面论述了舞蹈艺术的审美特质。作者常任侠在《前言》指明其写作动机：“中国舞蹈的历史颇为悠久，但过去尚无专书，加以系统的叙述。