本书以宋美龄的社会改造思想为核心，剖析了其中西结合的教育文化背景及其领袖夫人地位对这种思想形成所产生的影响，以及宋美龄的社会改造，尤其是其倡导的妇女组织等，在为社会服务和抗战建国等事业中发挥了很大作用，和由于新生活运动对民众生活的改造严重脱离实际、条款过于僵化、开展地区不平衡等问题，使得她的社会改造难以与当时的民众思想形成共鸣，运动的实际效果与预期也存在着很大的距离等问题。

1911年，清宣统三年。这年的10月10日，武昌起义的一声枪响，敲响了延续两千年的封建帝制的丧钟，中华民国—一个崭新的资产阶级共和国在古老的东方大地上横空出世。辛亥革命是一场资产阶级民主革命。革命发生前，封建的清王朝已经腐朽不堪，统治者已经不能按照旧的方式统治下去；被统治者也无法按照旧的方式生存下去，只有革命才能摆脱封建统治。大清近三百年江山气数将尽。

公元1898年6月21日，以光绪皇帝发布《明定国是》诏书为标志，一场资产阶级改良主义政治运动轰轰烈烈地展开了，这即是中国近代历史上的“戊戌变法”，又称百日维新。中日甲午战争后，古老的中国陷入空前深重的民族危机，不但要割地赔款，还面临着被列强瓜分豆剖的狂潮，神州大地一片哀声。就在这时，以康有为、梁启超、谭嗣同为首的维新派登上了历史舞台。为了抵御外侮，救亡图存，他们主张变法革新，在政治上实行君主立宪制，在经济上发展民族资本主义，在文化教育上向西方学习，以挽救时危，提升国力，改变落后挨打的现状。