本书主要通过在人类历史上具有深远影响的机器为出发点，着重探讨了它是如何影响和改变世界的。大致可以分为三个时期：古代、近代和现代时期的不同机器，以及它们在社会生活的各个方面产生了什么样的影响，带来了什么样的变化。比如时钟的发明就改变了人们的时间观念；印刷机的发展改变了人们的阅读、教育、文化等观念；纺织机改变了人们的生产效率；蒸汽机提升了人们的力量；计算机增加了人类的智能。整个世界的历史都可以整合到机器文化构建的框架中，机器的逻辑决定了历史的进程。