本书基于社会生态系统理论框架（SESs），首先采用多案例比较法，对当前三类典型的农村灌溉管理模式做出诊断性分析（行政主导型、自主治理型、个体化灌溉），提炼出四个子系统中的关键变量（资源系统、资源单位、治理系统和使用者）以及相应的研究假设；其次，利用定性比较分析方法（QCA），从全国范围内筛选出30个样本协会，逐一编码，从三个指标维度进行协会绩效的诊断性评估（产出绩效、过程绩效、影响绩效）；最后，基于多案例研究和小样本案例定性比较分析的主要结论，尝试建构一个本土化的集体灌溉管理的解释理论及解决之道