本书中总结了近代初期各国资本主义发展的经验，批判吸收了当时的重要经济理论，对整个国民经济的运动过程做了系统的描述，为经济学确定了完整的架构，它的首次出版标志着经济学作为一门独立学科的诞生，是现代政治经济学研究的起点，因此《国富论》被誉为*部系统的伟大的经济学著作、经济学的百科全书、西方经济学圣经，而亚当斯密本人也赢得了现代经济学之父的美誉。

人性假定是经济学的一块基石，经济学的大厦就建筑在一块假设的基石之上，即人是理性人，但现实中人真的是理性人吗？计划经济为什么在全球范围内失败了？某些人认为重要的原因就是计划经济对人性的假设不符合自私自利的人性，而在这个错误的人性假设基础上的理论和实践也必然是错误的。人在经济生活中的利己性本来是不言而喻的，就像买东西的人都希望买尽量便宜和好的东西，甚至是不花钱得到；卖东西的人都希望东西卖得价钱高一些一样自然。

本书基于政府与市场关系的作用，探根溯源，系统梳理西方经济学流派关于市场与政府的理论，选取的18个学派在西方经济学界、对政府制定经济政策有重大影响，能够反映现代经济学的演变和前沿，有助于我们理解发达市场经济国家经济理论和经济政策的变迁，审时度势地制定经济政策。这18个学派主要分三方面：一是政府干预思潮的凯恩斯主义、新古典综合派、后凯恩斯主义经济学、新凯恩斯主义经济学、第三条道路经济学、新凯恩斯开放宏观经济学和新新古典综合派；二是自由经济思潮的芝加哥学派、现代货币主义、供给学派、新制度经济学、公共选