本书是一部描写人类思想发展史、近百年的通俗历史读本。房龙从人文主义的立场出发，带着我们回顾了从古希腊到黑暗的中世纪，直至文艺复兴以及法国大革命时期的人类思想发展史，从宗教冲突和战争中寻找背后的深层根源，揭示了历一幕幕因为不宽容所带来的悲剧。本书向

本书介绍了老子、孔子、董仲舒、卢梭、墨子、孟子、庄子、荀子、朱熹、王阳明、康有为、耶稣、欧文等中外名人名家的生平事迹。