本书是上海复旦大学附属中山医院的医护人员写给大众的二十一堂生命教育课。全书从中山医院二十余位医生的亲身经历出发，描写了在面临人生重大考验时，我们应当如何看待疾病和变故、如何调整自己的态度与心情、如何始终抱有对生命的热情与希望。全书共列出二十一个人生关键词，包括敬畏、信仰、坚持、理性、爱心等，从多个维度解读生命的价值和意

作为西方历史哲学领域的翻译大家，何兆武先生通过将笛卡尔、帕斯卡、柏克、康德、卢梭、贝克尔、王国维等中外哲人的思想与社会相参照，以其哲学史家的洞见，将历史研究上升到哲学层面，指出哲学对于社会、对于科技、对于政治、对于人类历史发展的意义与价值之所在人类文明的进程正是一部从身份到契约的历史。