朱光潜是中国现代美学的开拓者和奠基者之一。《西方美学史》是朱光潜重要的一部著作，也是中国学者撰写的首部美学史著作，具有开创性的学术价值，直今也是一部影响深远的经典著作。《西方美学史》由序论和三个部分组成，第一部分，古希腊罗马时期到文艺复兴；第二部分，17、18世纪和启蒙运动；第三部分，18世纪末到20世纪初，最后对全书

本书从东西方不同的文化背景出发，对东西方文化中的美学、哲学、文学、艺术等方面进行比较，勾勒出一条极为清晰的、逻辑和历史相一致的东西方美学发展脉络，显示出东西方美学不同的内在精神特质，并指出东西方美学思想在当代相互靠拢、融合的发展趋势。就此提出鲜明的美学观点：美学是人学，解开美学的终极秘密，归根结底是探索人的本质。

本书收录《谈美》和《谈美书简》全部篇目。 《谈美》是朱光潜美学重要著作，在这里，他从十五个方面着手，将自己在美学乃至人生经验方面的研究心得介绍给青年朋友，让他们逐步培养起美感的经验和态度，进而推广到人生世相方面，使之成为脱离世俗、对社会有用的栋梁之材。 《谈美书简》是朱光潜先生在82岁高龄的情况下写就的晚年心血之作，全

《谈美》是朱光潜先生于1932年以书信体形式写的美学入门书，被视为学术性与普及性兼备的经典之作。作者以对老朋友的语气娓娓而谈，将艺术与人生关系的深刻体悟渗透在质朴清新的文字中，引读者由艺术走入人生，又将人生纳入艺术之中。从要求人生净化，先要求人生美化的理念出发，提出人生的艺术化，倡导情趣化的生活。

《谈美书简》是中国现代美学的开拓者和奠基人之一的朱光潜先生晚年创作的一部系统的美学著作，以书信的方式谈论美学的基本问题美的本质、主体与客体、人性与人道、美和美感、美与思想、美与生活、文艺创作与欣赏的基本规律等，是学习美学与文艺创作的重要参考书。

本书阐述了自然美是自然事物的美、自然事物的美的根源、自然事物的美的本质和规律、自然现象美论、自然种类美论、自然个体美论、自然美的综合形态论、自然美奇特的美育作用、自然美美育的基础性功能、自然美美育的定向化等。

本书主要内容包括：悲剧的诞生、作为教育家的叔本华(节录)、瓦格纳在拜洛伊特、出自艺术家和作家的灵魂、观点与格言杂编(节录)等。