本书描写了恩格斯从出生到少年至成年,最后直至成长为全世界无产阶级和劳动人民的伟大导师这一路上的故事。刻画了他与马克思的亲密战友的关系,在马克思逝世后,他承担整理和出版《资本论》遗稿的工作,还肩负领导国际工人运动的重担。