本书向我们讲述了元素发现和发展的过程,从舍勒发现“火焰空气”,到拉瓦锡发表个现代化学元素列表;从戴维利用电解法发现碱性金属,到本生和基尔霍夫借助分光镜发现“烈性金属”;从门捷列夫发现周期规律,到瑞利对惰性气体的研究等。