本书勾勒了作者在西方文艺理论、美学、文化研究方面的理论研究发展历程。内容共分为上下两编,其中,上编是对马克思主义文艺理论的一些基本概念、基本问题和基本原理的探究;下编是对包括美学的基本问题、主要思潮流派及其思想路径和代表人物在内的西方文艺理论的探讨。