本书是一部通俗历史著作。作者比较了从农业时代开始到现代社会开始的时间内的中国与西方文明，探讨了导致这两大世界文化不同发展路径的因素，以及这不同的发展路径如何为它们在当今世界所处的位置奠定了基础。作者用引人入胜的叙述比较了罗马帝国和汉朝的历史，这两者在自然、地理、人口的特点上极其相似。本书还探究了这样一个重要的问题：西方

本书讲述了二战结束前8个月的欧洲战事。 1944年9月，盟军相信希特勒的军队会被打败，希望战争能在圣诞节前结束。但是盟军在荷兰灾难性的空降行动、美军在德国边境与贺根森林的挫败，以及突出部战役中艰难的战况，彻底打乱了预期计划。黑斯廷斯讲述了西线和东线两个战场的战事，并生动描绘了苏联红军进攻德国的场面。他搜集了主要参战人员

本书是一名普通德国士兵的第二次世界大战回忆录，讲述作者在1942年至1945年德国与苏联惨烈战争中的真实个人经历，语言朴实生动，因而深具震撼力。他参加了德国与苏联的几乎所有重要战役，以及德国本土的防御战，他的回忆侧重描述这些战役的细节和士兵在残酷战场上的心理感受，深刻反映了战争对人性的摧残。《纽约时报》评价说：“读完此