本书收录了杨宽先生在不同历史时期完成的1部专著和3本篇幅较小的史学读物，分别是《中国古代冶铁技术发展史》和《中国历代尺度考》《商鞅变法》《秦始皇》，对于系统了解杨宽的学术经历和毕生研究成果具有重要意义。此次出版不仅为4本书首次结集，而且补充了不少杨宽先生晚年手稿中与之相关的内容。

《中国古代冶铁技术发展史》分上下两编，分别讨论炼铁和炼钢技术的创造和发展。作者杨宽对历史典籍中的记载进行爬梳整理，并结合对考古遗址的考察和出土文物的鉴定，全面系统地呈现了中国古代冶铁技术发展的历程，展现了中国古代人民的智慧，对中国古代的科技水平有很好的揭示，具有很高的学术价值。