本书是“传记之王”茨威格的代表作，全书收录了14篇历史特写。作者以诗一般的语言和艺术家的细腻笔触，生动再现了拿破仑、歌德、列宁、托尔斯泰、威尔逊、西塞罗等14位伟大人物生命中最富戏剧性的英雄时刻。他们的瞬间抉择，不仅决定了自己的命运，还影响着历史的走向、人类的存亡。

本书展现了12个决定世界历史进程的瞬间。内容包括：逃到不朽的事业中去、拜占庭的陷落、亨德尔的复活、一夜天才、滑铁卢的一秒钟、玛丽恩巴德悲歌、黄金国的发现、英雄的瞬间、第一次跨越大洋的通话、逃往苍天、争夺南极等。

英格兰国王亨利八世、法国国王弗朗索瓦一世、神圣罗马帝国皇帝查理五世和奥斯曼帝国苏丹苏莱曼大帝，这四位伟大的君主出生于同一个十年（14911500年）。他们在各自国家的历史上都有着重要意义，而在本书中，约翰·朱利叶斯·诺威奇放大了视角，在文艺复兴和宗教改革的背景下，向我们展示了这四位君主之间的