此书围绕近世中国社会一般宗教生活与通俗文学两个核心，主要探讨的问题包括：通俗文学的作者群体，通俗文学的出版传播与宗教生活的互动，商品经济兴起背景下通俗文学对世俗伦理的影响，通俗文学对僧道的描写，通俗文学对诸神的塑造等等，提出许多启人深思的观点，如认为宗教与通俗小说的普化是推动中国近世社会/文化共同体形成的根本力量。