《日本现代史》一书以世界为背景叙述了日本自明治维新以来六十年间（1868-1928）的历史，述及明治维新的时代背景、党派团体情况，以及思想、政治、文化的发展。虽以“日本”为题，但约有三分之一的篇幅是在讲述当时其他国家特别是欧洲及美国的情势，读之颇为费解，但也恰恰是此书的独到之处。因近代以来闭关锁国的状态纷纷被打破，一国

全文分为十二个部分展开论述，*章提出问题之后，第二章研究了日本人性格的现象：战争中的日本人。她毫不避讳地谈到了这样的性格对第二次世界大战后的日本处置有参考价值。接下来的章节里，本尼迪克特还讨论日本的等级制度和明治维新对传统等级的冲出和改变，并尖锐地指出日本对等级文化的迷信导致其在侵略外国时也试图输入这种等级观念，而这种