社科研究项目的资助金额是对创新知识为社会带来的正外部性的补偿，会出现经费额度小于、等于或大于正外部性估价的三种情况。通过考察美国、欧盟和韩国社科研究及高等教育革新项目的管理体制，本书力求回答“为何有些项目创造的正外部性高于其他”的问题。作者认为，知识是一种兼具公私混合属性的新型公共物品，以公私合作机制（PPP）设计和构