该书是英语世界第一部关于早期中国环境史的专著，将政治体制的比较研究与环境史的方法相结合，运用多学科方法和大量最新的考古数据、文献资料，追溯了中华文明的中心地带??黄河流域中部??从农业起源到秦帝国灭亡这一长时段中农业生态系统逐步取代自然生态系统的发展过程。作者认为，古代中国和其他国家的发展壮大是基于汲取农民和农业资源能