本书分河北梆子、河北丝弦、河北乱弹、四股弦、保定老调四个部分，内容包括：道光年间河北梆子逐渐形成、清代末年河北梆子女伶兴起、新时期丝弦艺术更趋成熟兴盛、南北艺人合班产生河北乱弹等。

本书分上党梆子、蒲州梆子、中路梆子、地方戏剧四个部分，内容包括：明代八音歌舞形成上党梆子、众多艺人传承完善上党梆子、明末清初蒲州梆子逐渐形成、戏班各种各样的传统习俗等。

本书分吉剧、龙江剧、海城喇叭戏、辽剧、地方戏剧五个部分，内容包括：吉剧唱腔艺术和角色行当、新时期吉剧的长足发展、黑龙江创建排演龙江剧、辽南皮影戏演化辽南戏等。

本书分秦腔、碗碗腔、地方戏剧等三个部分，内容包括：秦腔发展逐渐趋于成熟、秦腔艺人不断完善艺术、新时期碗碗腔的繁荣、民间歌曲演变成眉户戏、清代眉户戏进入兴盛时期等。

本书分山东梆子、莱芜梆子、柳子戏、五音戏、柳琴戏、地方戏剧等七个部分，内容包括：山陕梆子流传到山东、徽戏进山东变梆子腔、自由变化的戏曲艺术、时殿元改革产生新剧等。

本书分昆曲、沪剧、滑稽戏、锡剧、苏剧等七个部分，内容包括：魏良辅改昆山腔为昆曲、明代昆曲名家名作迭出、清代昆曲登上艺术巅峰、上海花鼓戏改名为本滩等。

本书介绍了越剧、婺剧、绍剧、姚剧、永昆、瓯剧等流传于浙江地区的戏剧。

本书分闽剧、高甲戏、莆仙戏、梨园戏、四平戏等六个部分，内容包括：曹学佺创儒林戏红遍福建、民间艺术平讲戏丰富闽剧、泉州演出宋江戏一路走红、莆仙戏形成的艺术基础等。

本书分越调、大弦戏、怀梆、豫剧、大平调、曲剧等七个部分，内容包括：鼓舞士气的越国民歌、丰富的越调艺术特色、惊心动魄的舞台表演、粗犷的怀梆艺术风格等。

本书分湖北汉剧、湖北楚剧、荆州花鼓、荆河戏四个部分，内容包括：皮黄合奏使汉调初步形成、黄孝花鼓戏开启楚剧篇章、楚剧四大流派平分秋色、楚调秦腔形成荆河戏等。